Glossar

Kohle ist die zusammenfassende Bezeichnung für alle kohlenstoffreichen festen Brennstoffe, die durch (thermische) Zersetzung organischer Stoffe (Verkohlung) entstanden sind (z.B. Holz →  Kohle). Im eigentlichen Sinne bezeichnet man als Kohle die brennbaren Überreste von Pflanzen und anderen organischen Substanzen, die über das Stadium des Torfs in langen geologischen Zeiträumen durch den Vorgang der Inkohlung in braune bis schwarze Sedimentgesteine verwandelt wurden. Von Kohle spricht man, wenn die brennbare Substanz mehr als 50% ausmacht.

Eine Einteilung der Kohlearten hinsichtlich ihres Energiegehaltes und dem Anteil der flüchtigen Bestandteile erfolgt derzeit international nicht einheitlich. Die wohl bekanntesten Vertreter sind die Steinkohle und hierzulande die Braunkohle. Kohle wird allgemein als fossil biogener Primärenergieträger verstanden.